겨울철 심해지는 수면무호흡증, 단순 코골이와는 다른 진짜 문제

겨울만 되면 코골이가 심해지고, 아침에 일어나도 머리가 맑지 않다고 느끼는 사람들이 많습니다. 단순히 추워서가 아니라, 겨울철 특성인 건조한 공기·낮은 습도·실내 난방으로 인해 호흡기 점막이 메말라 상기도 저항이 증가하기 때문입니다. 이때 코골이뿐 아니라 수면무호흡증까지 악화될 수 있어 주의가 필요합니다.

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P 겨울이 되면 왜 더 심해질까?

겨울철에는 호흡기 점막이 메말라 붓기 쉬운 상태가 됩니다. 이렇게 상기도가 좁아지면 공기 흐름이 불안해지고 코골이가 심해지며, 심한 경우 수면 중 기도가 완전히 막히는 수면무호흡증으로 이어질 수 있습니다. 겉으론 단순 코골이처럼 보이지만, 실제로는 산소 공급이 반복적으로 끊기면서 몸 전체에 큰 부담을 주는 질환일 수 있습니다.

A 방치하면 생기는 심각한 위험들

코골이와 수면무호흡증은 단순 생활습관 문제가 아닙니다. 수면 중 산소포화도가 자주 떨어지면 심장이 과도하게 긴장하고, 장기적으로는 고혈압·부정맥·뇌졸중·심근경색 위험이 증가합니다. 또한 깊은 잠을 자지 못해 만성 피로, 집중력 저하, 우울감, 낮 시간 졸림까지 생기며 일상 안전에도 영향을 미칩니다.

수면무호흡증의 주요 원인

겨울철 악화 요인 외에도 여러 구조적·기능적 원인이 복합적으로 작용합니다.

숨뇌(연수)의 호흡 조절 기능 저하
폐·횡격막 기능 저하 및 얕은 호흡
편도 비대, 큰 혀, 목젖 늘어짐 등 기도 협착
비만·짧고 굵은 목 등 신체 구조
비염·비중격만곡 등 코 질환

코막힘과 수면무호흡증의 관계

코막힘이 모든 수면무호흡증을 설명하진 않습니다.

한쪽 코막힘 → 코골이 소리 증가 가능하지만 무호흡과 직접 관련성 낮음
양쪽 코막힘 → 기도 흐름이 줄어 수면무호흡증을 악화시킬 수 있음

즉, 단순 비염·비중격만곡만으로 수면무호흡 여부를 판단할 수 없으며, 정확한 진단은 수면다원검사로만 가능합니다.

S 수면다원검사로 원인부터 확인

수면무호흡증은 원인과 심각도에 따라 치료 방식이 크게 달라집니다. 수면다원검사를 통해 무호흡 횟수, 산소포화도, 코골이 강도, 심박수 변화 등을 확인하면 아래와 같은 치료법을 선택할 수 있습니다.

양압기(CPAP) 치료
구강 내 장치
비염·비중격만곡 등 코 질환 치료
편도·목 구조 문제의 수술적 교정
체중 감량, 수면 자세 교정 등 생활습관 개선

N 이런 사람은 특히 주의해야 합니다

겨울만 되면 코골이가 심해진다
아침 두통·입 마름·만성 피로가 있다
가족이 ‘숨이 멈추는 것 같다’고 말한다
밤중에 자주 깨고 낮에 졸음이 심하다
고혈압·심장질환을 가지고 있다
최근 체중이 늘었거나 목이 짧고 굵다

A 오늘부터 실천할 관리법

침실 습도 40~60% 유지
취침 전 과식·음주 피하기
가능하면 옆으로 누워 자기
체중 관리 및 가벼운 운동
증상이 지속되면 수면다원검사 상담

겨울철 수면무호흡증은 단순 불편함을 넘어 장기적인 심혈관 건강에 영향을 미칩니다. 증상이 의심된다면 방치하지 말고 정확한 진단과 치료를 받는 것이 가장 중요합니다.

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